- La toux est un réflexe protecteur indispensable pour expulser l'intrus des voies respiratoires.
- Les fausses routes fréquentes peuvent être le signe d'une pathologie sous-jacente (neurologique ou mécanique).
- Le risque principal d'une fausse route répétée est l'infection des poumons par des résidus alimentaires.
Une fausse route se produit lorsqu'un aliment, un liquide ou même de la salive se trompe de chemin lors de la déglutition : au lieu de descendre vers l'estomac par l'œsophage, l'élément pénètre dans les voies respiratoires (la trachée).
Etymologie
Expression métaphorique française utilisant le mot "fausse" (erronée) et "route" (le trajet anatomique) pour illustrer une erreur de direction lors du passage des aliments.
Exemples
- S'étouffer brutalement après avoir bu une gorgée d'eau trop rapidement.
- Déclencher une quinte de toux en mangeant une miette de pain tout en parlant.
- Inhalation accidentelle de salive entraînant une gêne respiratoire passagère.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la fausse route simple (avec toux efficace) de l'obstruction totale des voies aériennes, où l'air ne passe plus du tout et qui constitue une urgence vitale immédiate. On distingue aussi la fausse route massive de la "micro-inhalation", plus discrète mais pouvant causer des infections pulmonaires à répétition.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) publie des protocoles de soins pour la prise en charge des troubles de la déglutition (dysphagie), particulièrement chez les personnes âgées en EHPAD ou les patients victimes d'un AVC, afin de prévenir les complications comme la pneumonie d'inhalation.
En pratique
L'histoire des premiers secours est marquée par la description de la manœuvre de Heimlich en 1974 par le Dr Henry Heimlich, une technique conçue spécifiquement pour expulser un corps étranger suite à une fausse route grave.
Conseil
Pour limiter les risques, veillez à manger assis bien droit, à ne pas parler la bouche pleine et à privilégier de petites bouchées. Si vous ou l'un de vos proches toussez systématiquement lors des repas, consultez un médecin pour un bilan ORL ou orthophonique. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.