- C'est l'arythmie cardiaque la plus fréquente chez l'adulte.
- Le principal risque est la formation d'un caillot de sang pouvant mener à un accident vasculaire cérébral (AVC).
- Une prise en charge médicale est indispensable pour réguler le rythme et protéger le cerveau.
La fibrillation atriale est un trouble du rythme cardiaque où les cavités supérieures du cœur (les oreillettes) ne se contractent plus de façon coordonnée. Au lieu de battre régulièrement, elles « frémissent » de manière désordonnée, ce qui rend le pouls irrégulier et souvent trop rapide.
Etymologie
Vient du latin fibrilla (« petite fibre »), évoquant le frémissement des fibres musculaires cardiaques, et du latin atrium (« salle d'entrée »), désignant les cavités supérieures du cœur.
Exemples
- Une sensation de « cœur qui s'emballe » ou de palpitations irrégulières au repos.
- Une fatigue inhabituelle ou un essoufflement lors d'un effort physique léger.
- Une découverte fortuite d'un pouls irrégulier lors d'une visite de routine chez le médecin.
A ne pas confondre
Elle est souvent confondue avec le flutter atrial (rythme rapide mais régulier) ou les extrasystoles (battements isolés qui surviennent trop tôt, donnant l'impression d'un saut dans le rythme).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations régulières sur la prise en charge, notamment pour l'évaluation du risque d'AVC et la prescription des traitements anticoagulants.
En pratique
Bien que les symptômes soient connus depuis l'Antiquité, c'est l'invention de l'électrocardiogramme par Willem Einthoven au début du XXe siècle qui a permis de caractériser précisément l'activité électrique désordonnée de cette pathologie.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de palpitations, de douleur thoracique ou de malaise, consultez immédiatement un médecin ou contactez les urgences. Limitez la consommation d'excitants (alcool, caféine) et surveillez votre tension artérielle, car l'hypertension est un facteur de risque majeur.