- Le froid diminue le calibre des vaisseaux sanguins (vasoconstriction), ce qui réduit le gonflement.
- Il a un effet antalgique en ralentissant la transmission des signaux de douleur par les nerfs.
- L'application ne doit jamais se faire directement sur la peau nue pour éviter les gelures.
La frigothérapie est l'utilisation du froid de manière modérée pour soigner des douleurs ou des inflammations. C'est une technique simple, souvent utilisée après un coup ou une blessure sportive, pour limiter le gonflement et apaiser la zone touchée.
Etymologie
Vient du latin frigus (froid) et du grec therapeia (soin, traitement).
Exemples
- L'application d'une poche de glace sur une cheville après une entorse.
- L'utilisation de compresses d'eau froide pour soulager une brûlure légère (premier degré).
- Le massage d'une zone douloureuse avec un glaçon enveloppé dans un linge.
A ne pas confondre
On la distingue souvent de la cryothérapie, qui emploie des températures extrêmement basses (comme l'azote liquide ou les cabines à -110°C), alors que la frigothérapie utilise des sources de froid plus classiques et accessibles (glace, eau froide, gels).
Cadre medical / Recommandations
La frigothérapie fait partie intégrante des recommandations de premiers secours et du protocole RICE (Repos, Glace, Compression, Élévation) validé par les sociétés savantes de médecine du sport.
Conseil
Protégez toujours votre peau avec un linge fin avant d'appliquer une source de froid. Attention : la frigothérapie est déconseillée chez les personnes souffrant de troubles de la circulation (maladie de Raynaud par exemple). Ce contenu est informatif ; en cas de blessure ou de douleur persistante, consultez impérativement un médecin.