- C'est le système du calme, de la digestion et de la récupération.
- Il s'appuie principalement sur le nerf vague, le plus long nerf du corps.
- Un déséquilibre peut entraîner des malaises (malaise vagal) ou des troubles digestifs.
Le système nerveux vagal est la partie du système nerveux qui commande la relaxation et la récupération de l'organisme. Il agit comme un "frein" naturel en ralentissant le rythme cardiaque et en favorisant la digestion.
Etymologie
Le mot vient du latin vagus, qui signifie "errant" ou "vagabond". Il a été nommé ainsi car le nerf vague, son composant principal, parcourt une grande partie du corps, du tronc cérébral jusqu'à l'abdomen.
Exemples
- Le ralentissement de la respiration et du cœur pendant le sommeil.
- La stimulation de la production de salive et de sucs gastriques au moment du repas.
- Le déclenchement du réflexe de toux ou de déglutition.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le système nerveux sympathique (ou orthosympathique). Alors que le système vagal calme le corps (repos et digestion), le système sympathique l'excite pour répondre à un stress ou un effort (combat ou fuite).
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation de dispositifs médicaux pour la stimulation du nerf vague (SNV) est strictement encadrée par la Haute Autorité de Santé (HAS), notamment dans le traitement de certaines épilepsies sévères ou dépressions résistantes.
En pratique
En 1921, le physiologiste Otto Loewi a démontré la transmission chimique de l'influx nerveux en stimulant le nerf vague d'un cœur de grenouille. Cette découverte de l'acétylcholine lui a valu le prix Nobel de médecine en 1936.
Conseil
Pratiquer régulièrement des exercices de respiration peut aider à réguler votre tonus vagal. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. En cas de malaises fréquents, de vertiges ou de fatigue chronique, consultez impérativement un médecin pour un diagnostic complet.