- C'est un dérivé du sucre du lait (galactose).
- Son accumulation est toxique, particulièrement pour les yeux (risque de cataracte).
- Il est principalement lié à une maladie héréditaire rare : la galactosémie.
Le galactitol est une substance issue de la transformation du galactose (un sucre présent dans le lait). Dans des conditions normales, il est peu présent, mais il peut s'accumuler dans le corps en cas de maladie génétique, entraînant des complications de santé.
Etymologie
Dérivé de galactose (du grec gala, le lait) et du suffixe chimique -itol, qui désigne les polyols (ou alcools de sucre).
Exemples
- Accumulation de galactitol dans le cristallin de l'œil provoquant une cataracte précoce.
- Mesure du taux de galactitol dans les urines pour le diagnostic de maladies métaboliques.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le galactose (le sucre d'origine) ni avec le sorbitol (un autre sucre-alcool issu du glucose, souvent utilisé comme édulcorant).
Cadre medical / Recommandations
Le dépistage néonatal (test de Guthrie) permet de détecter la galactosémie, maladie responsable de la production excessive de galactitol, afin de mettre en place un régime alimentaire strict dès la naissance.
Conseil
Si un membre de votre famille est atteint de galactosémie, un conseil génétique et un suivi nutritionnel spécialisé sont essentiels. Attention : Ce contenu est informatif. Toute suspicion de trouble métabolique chez un nourrisson (jaunisse, vomissements, troubles de la vue) doit faire l'objet d'une consultation médicale urgente.