- Maladie très contagieuse par contact direct de peau à peau.
- Démangeaisons nocturnes caractéristiques.
- Traitement simultané de tout l'entourage indispensable pour éviter les récidives.
La gale est une infection de la peau causée par un minuscule parasite invisible à l'œil nu, le sarcopte. Elle provoque des démangeaisons très vives, surtout la nuit, et se transmet facilement par les contacts physiques rapprochés.
Etymologie
Issu du bas latin galla (galle du chêne), par analogie avec les excroissances sur les plantes, ou du latin scabies signifiant « rugosité » pour son nom scientifique.
Exemples
- Démangeaisons intenses entre les doigts, sur les poignets ou au niveau des aisselles.
- Transmission rapide au sein d'une famille ou d'une collectivité (école, maison de retraite).
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'eczéma (réaction inflammatoire non contagieuse) ou le prurit sénile (démangeaison liée à la sécheresse cutanée chez les personnes âgées). Contrairement à ces derniers, la gale nécessite un traitement antiparasitaire spécifique.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) encadrent le traitement : il repose sur des médicaments oraux (Ivermectine) ou locaux. En collectivité, des mesures d'éviction et de désinfection du linge sont prévues par les protocoles sanitaires.
En pratique
En 1687, la découverte du sarcopte par Giovanni Cosimo Bonomo a marqué l'histoire de la médecine : c'était l'une des premières fois que l'on identifiait un agent microscopique vivant comme cause d'une maladie humaine.
Conseil
En cas de diagnostic, lavez tout le linge de lit et de corps à 60°C. Si le linge ne supporte pas cette température, placez-le dans un sac fermé avec un produit antiparasitaire pendant 48 à 72 heures. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical personnalisé.