- C'est une découverte anatomique récente (2020).
- Elles mesurent environ 4 centimètres de long en moyenne.
- Leur préservation est cruciale pour le confort des patients traités par rayons au niveau de la tête et du cou.
La glande tubarienne est une paire de glandes salivaires récemment identifiées (en 2020) situées au fond de la gorge, derrière le nez. Elles servent à humidifier et lubrifier la partie supérieure de la gorge, facilitant ainsi la déglutition et la protection des muqueuses.
Etymologie
Le mot « glande » vient du latin glans (gland). Le qualificatif « tubarienne » provient du latin tuba (trompette ou tube), faisant référence à la trompe d'Eustache (conduit reliant l'oreille à la gorge) près de laquelle ces glandes se situent.
Exemples
- Repérage de ces glandes lors d'un examen d'imagerie médicale (TEP-scan) pour un cancer de la prostate.
- Protection ciblée de ces glandes lors d'une radiothérapie pour éviter des séquelles de sécheresse buccale.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la glande tubarienne avec l'amygdale tubaire (tissu lymphatique de défense immunitaire situé dans la même zone) ni avec les trois paires de glandes salivaires majeures classiques (parotides, sous-mandibulaires et sous-linguales).
En pratique
Cette structure anatomique est considérée comme une « découverte fortuite » majeure du XXIe siècle. Elle a été mise en évidence par des chercheurs de l'Institut néerlandais du cancer alors qu'ils étudiaient des scanners de patients atteints de cancer de la prostate à l'aide d'un traceur spécifique (PSMA).
Conseil
Si vous devez subir une radiothérapie pour un cancer de la sphère ORL, vous pouvez interroger votre oncologue radiothérapeute sur la prise en compte des glandes salivaires dans le plan de traitement. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale.