- Succession obligatoire d'une phase à n chromosomes et d'une phase à 2n chromosomes.
- Concerne principalement le règne végétal et les algues.
- Permet une alternance entre reproduction sexuée et multiplication par spores.
Qualifie le cycle de vie d'un organisme qui alterne entre deux phases distinctes : une phase où les cellules possèdent un seul exemplaire de chaque chromosome (haploïde) et une phase où elles les possèdent en double (diploïde). Ce mode de développement est caractéristique de la majorité des plantes et de certaines algues.
Etymologie
Dérivé du grec haploos (simple), diploos (double) et phasis (apparition, phase). Ce terme souligne la présence successive des deux états chromosomiques au cours d'une même vie biologique.
Exemples
- Le cycle de reproduction des fougères, qui passent d'une forme produisant des spores à une forme produisant des gamètes.
- Le développement des mousses (bryophytes) où la partie verte visible est la phase haploïde dominante.
- Le cycle de certaines algues vertes comme l'Ulve (laitue de mer).
A ne pas confondre
Il se distingue du cycle diplophasique (propre aux humains, où l'organisme est toujours diploïde sauf pour ses cellules reproductrices) et du cycle haplophasique (où l'organisme est haploïde et seule la cellule-œuf est brèvement diploïde, comme chez certains champignons).
En pratique
La découverte de l'alternance des générations par le botaniste Wilhelm Hofmeister en 1851 a permis de comprendre que les mousses, les fougères et les plantes à graines partagent un schéma biologique commun, malgré leurs apparences très différentes.
Conseil
Ce terme est essentiellement utilisé en biologie végétale et en génétique fondamentale. Si vous rencontrez ce terme dans un contexte de biologie de la reproduction ou d'analyses génétiques, n'hésitez pas à demander des précisions à un spécialiste. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale pour tout problème de santé ou question de fertilité.