- Désigne une structure en forme de spirale ou de tire-bouchon.
- S'applique presque exclusivement aux vaisseaux sanguins (artères).
- Permet l'allongement et la dilatation des tissus sans rompre le vaisseau.
L'adjectif hélicin qualifie un élément anatomique qui présente une forme en spirale ou en hélice. On l'utilise principalement pour décrire de petites artères qui s'enroulent sur elles-mêmes au repos et se déploient lors de certains processus physiologiques.
Etymologie
Vient du grec ancien helix, qui signifie « spirale » ou « contourné ».
Exemples
- Artères hélicines du pénis : petites artères spiralées situées dans les corps caverneux qui se distendent pour permettre l'érection.
- Artères hélicines de l'utérus : vaisseaux sanguins de la paroi utérine qui s'adaptent aux variations de l'endomètre durant le cycle menstruel.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre « hélicin » (forme de spirale spécifique à certains vaisseaux) avec « hélicoïdal », terme plus général utilisé en géométrie ou pour décrire la structure de l'ADN.
En pratique
L'étude précise des artères hélicines a été fondamentale dans la compréhension du mécanisme vasculaire de l'érection, menant plus tard au développement de traitements pharmacologiques pour les troubles de la fonction érectile.
Conseil
La santé des petites artères hélicines est étroitement liée à la santé cardiovasculaire globale (tabac, diabète et cholestérol peuvent les affecter). Attention : ce contenu est informatif ; seul un médecin peut diagnostiquer une pathologie vasculaire ou un trouble de l'érection.