- C'est un filtre de protection vital pour le cerveau.
- Elle laisse passer les nutriments (glucose, oxygène) mais bloque la plupart des impuretés.
- Elle complique parfois le traitement des maladies du cerveau car elle rejette certains médicaments efficaces.
L'adjectif hémato-encéphalique désigne tout ce qui concerne la zone d'échange entre le sang et le cerveau. Il est presque toujours utilisé pour qualifier la « barrière » protectrice qui filtre les substances passant de la circulation sanguine vers le tissu nerveux.
Etymologie
Dérivé du grec ancien haima (le sang) et enkephalos (le cerveau, littéralement « ce qui est dans la tête »).
Exemples
- La barrière hémato-encéphalique protège le cerveau des bactéries et des toxines circulant dans le sang.
- Le passage hémato-encéphalique d'un médicament détermine s'il peut agir directement sur le système nerveux central.
A ne pas confondre
Il est parfois confondu avec le terme hémato-méningé. Bien que proches, la barrière hémato-encéphalique sépare le sang du tissu cérébral lui-même, tandis que la barrière hémato-méningée sépare le sang du liquide céphalo-rachidien qui entoure le cerveau.
Cadre medical / Recommandations
L'évaluation de la perméabilité hémato-encéphalique est une exigence réglementaire stricte de l'ANSM et de l'EMA lors du développement de nouveaux médicaments, afin d'anticiper les effets neurologiques ou la toxicité cérébrale.
En pratique
Cette barrière a été mise en évidence à la fin du XIXe siècle par Paul Ehrlich. En injectant un colorant bleu dans le sang d'un animal, il remarqua que tous les organes se coloraient, sauf le cerveau et la moelle épinière, prouvant l'existence d'un filtre sélectif.
Conseil
Il est important de noter que ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. Si vous souffrez de symptômes neurologiques, une consultation médicale est indispensable. Certaines pathologies comme l'hypertension artérielle chronique peuvent, à terme, fragiliser cette protection naturelle du cerveau.