- C'est la cellule de défense immunitaire des invertébrés.
- Elle circule dans l'hémolymphe (l'équivalent du sang).
- Elle intervient dans la cicatrisation et la destruction des microbes.
L'hémocyte est une cellule protectrice présente dans le liquide circulant (l'hémolymphe) des animaux invertébrés, comme les insectes ou les crustacés. Elle joue un rôle essentiel dans leur défense contre les infections, agissant de manière similaire à nos globules blancs.
Etymologie
Vient du grec ancien haïma (« sang ») et kutos (« cellule », « enveloppe »).
Exemples
- La capture et la destruction de bactéries par les hémocytes chez l'abeille après une blessure.
- La formation d'un caillot par les hémocytes pour stopper une hémorragie chez une crevette.
A ne pas confondre
Contrairement aux hématies (globules rouges) des humains qui transportent l'oxygène, les hémocytes des invertébrés se consacrent principalement à l'immunité et à la cicatrisation. Chez l'humain, on parle de leucocytes ou globules blancs.
En pratique
L'étude des hémocytes de la limule (un arthropode marin) a permis de mettre au point le test LAL, utilisé mondialement en pharmacie pour vérifier que les vaccins et médicaments ne sont pas contaminés par des toxines bactériennes.
Conseil
Bien que ce terme relève de la biologie animale, la compréhension des mécanismes immunitaires simples chez les invertébrés aide la recherche médicale humaine. Attention : ce contenu est purement informatif. Si vous présentez des symptômes d'infection ou des troubles sanguins, il est impératif de consulter un médecin pour un avis professionnel personnalisé.