- L'hôte définitif abrite la forme adulte du parasite.
- C'est le lieu de la reproduction sexuée du parasite.
- Identifier l'hôte définitif est crucial pour rompre la chaîne de transmission d'une maladie.
Dans le cycle de vie d'un parasite, l'hôte définitif est l'être vivant (animal ou humain) chez lequel le parasite atteint sa forme adulte et assure sa reproduction sexuée.
Etymologie
Du latin hospes (celui qui reçoit ou est reçu) et de definitivus (qui termine, qui conclut), car cet hôte marque l'étape finale du développement biologique du parasite.
Exemples
- L'humain est l'hôte définitif du ténia (ver solitaire) : le ver devient adulte dans l'intestin humain.
- Le chat est l'hôte définitif de Toxoplasma gondii (agent de la toxoplasmose), car c'est chez lui que le parasite se reproduit sexuellement.
- Le moustique Anophèle est l'hôte définitif du parasite du paludisme, car la fécondation du parasite a lieu dans son tube digestif.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'hôte intermédiaire, qui héberge le parasite sous une forme larvaire ou asexuée (comme le bœuf pour le ténia), ni avec l'hôte accidentel qui n'est normalement pas prévu dans le cycle naturel du parasite.
Cadre medical / Recommandations
La surveillance des hôtes définitifs (souvent des animaux domestiques ou d'élevage) fait l'objet de réglementations sanitaires strictes sous l'égide de l'ANSES en France pour prévenir les zoonoses (maladies transmises de l'animal à l'homme).
En pratique
La découverte du rôle du moustique comme hôte définitif du paludisme par Ronald Ross en 1897 a été une avancée majeure, lui valant le prix Nobel de médecine en 1902.
Conseil
Pour limiter les risques de parasitose, veillez à bien cuire vos aliments, à laver les fruits et légumes et à vermifuger régulièrement vos animaux de compagnie. Attention : ces informations sont fournies à titre indicatif. Seul un médecin peut établir un diagnostic et prescrire un traitement adapté.