- C'est une photosensibilisation : la peau devient intolérante au soleil.
- La substance responsable est l'hypéricine contenue dans la plante.
- Le risque concerne aussi bien les compléments alimentaires que les infusions ou l'usage vétérinaire.
L'hypéricisme désigne une intoxication provoquée par l'ingestion de millepertuis (une plante à fleurs jaunes). Il se traduit essentiellement par une sensibilité extrême de la peau aux rayons du soleil.
Etymologie
Dérivé du nom de genre botanique Hypericum (le millepertuis), lui-même issu du grec ancien hupér (au-dessus) et eikôn (image/icône), en référence à la tradition de placer la plante au-dessus des images religieuses pour chasser les mauvais esprits.
Exemples
- Une réaction cutanée inflammatoire (rougeurs, gonflements) chez une personne consommant des gélules de millepertuis après une après-midi au soleil.
- En médecine vétérinaire, des lésions cutanées graves sur les zones blanches (non pigmentées) du bétail ayant brouté du millepertuis en prairie.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'hypéricisme (réaction de photosensibilité) avec les interactions médicamenteuses du millepertuis, qui sont très nombreuses et diminuent l'efficacité de nombreux traitements (pilule, anticoagulants).
Cadre medical / Recommandations
En France, l'ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) émet des mises en garde régulières sur l'usage du millepertuis en raison de sa toxicité potentielle et de ses interactions. La vente de la plante est réglementée.
En pratique
Historiquement, cette affection a été documentée dès le XIXe siècle chez les éleveurs qui constataient que seuls leurs animaux à peau claire tombaient malades après avoir consommé la plante, car leur peau laissait passer les rayons UV nécessaires au déclenchement de la réaction chimique de l'hypéricine.
Conseil
Si vous prenez un traitement à base de millepertuis, évitez toute exposition prolongée au soleil ou aux cabines UV. Portez des vêtements couvrants et utilisez une protection solaire maximale. Ce contenu est informatif ; parlez toujours de vos traitements naturels à votre médecin ou pharmacien.