- C'est une réaction disproportionnée des défenses naturelles de l'organisme.
- Il existe quatre types principaux, allant de l'allergie courante aux réactions plus lentes.
- Une consultation spécialisée est nécessaire pour identifier le déclencheur et éviter les risques graves.
L'hypersensibilité est une réaction excessive ou inadaptée du système immunitaire face à une substance étrangère (pollen, aliment, médicament) normalement sans danger. Elle peut se manifester immédiatement ou quelques heures après le contact.
Etymologie
Vient du préfixe grec huper (« au-dessus », « au-delà ») et du latin sensibilitas (« faculté de sentir »). Le terme médical moderne est apparu pour désigner une réponse immunitaire qui dépasse le seuil protecteur habituel.
Exemples
- L'asthme allergique déclenché par l'inhalation de poils de chat.
- L'urticaire ou les plaques rouges apparaissant après la prise d'un antibiotique.
- Le choc anaphylactique, qui est la forme la plus grave d'hypersensibilité immédiate.
A ne pas confondre
Il est important de distinguer l'hypersensibilité (mécanisme immunitaire) de l'intolérance (mécanisme non immunitaire, comme l'intolérance au lactose due à un manque d'enzyme) et de l'hyperesthésie (sensibilité excessive des sens ou de la douleur).
Cadre medical / Recommandations
La classification de Gell et Coombs est la référence utilisée par la Haute Autorité de Santé (HAS) pour catégoriser les quatre types de réactions d'hypersensibilité selon leur mécanisme biologique.
En pratique
En 1902, les chercheurs Paul Portier et Charles Richet ont découvert le principe de l'anaphylaxie (hypersensibilité aiguë) en étudiant les toxines de méduses, ce qui a permis de comprendre que le système immunitaire pouvait parfois nuire à l'organisme au lieu de le protéger.
Conseil
Si vous présentez des signes d'hypersensibilité, ne tentez pas d'automédication prolongée. Tenez un journal des expositions (aliments, produits, lieux) pour aider votre médecin. Note importante : Ce contenu est informatif ; en cas de gonflement du visage ou de gêne respiratoire, appelez immédiatement les secours (15 ou 112).