- Technique non invasive pour explorer l'intérieur du crâne.
- Le choix de la technique (IRM ou scanner) dépend de l'urgence et de ce que le médecin cherche.
- Certains examens nécessitent l'injection d'un produit de contraste pour mieux voir les vaisseaux ou les tissus.
L'imagerie cérébrale regroupe l'ensemble des techniques médicales permettant d'obtenir des images du cerveau et de ses structures à travers le crâne. Elle est utilisée pour diagnostiquer des maladies, des lésions après un accident ou pour étudier le fonctionnement des neurones.
Etymologie
Le mot « imagerie » est dérivé du latin imago (représentation, portrait). « Cérébrale » vient du latin cerebrum, qui désigne le cerveau.
Exemples
- Une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) pour rechercher l'origine de maux de tête persistants.
- Un scanner cérébral en urgence pour détecter un éventuel accident vasculaire cérébral (AVC).
- Une TEP (Tomographie par Émission de Positons) pour observer la consommation de sucre par les cellules du cerveau.
A ne pas confondre
Il faut différencier l'imagerie structurelle, qui montre l'anatomie et les lésions physiques (tumeurs, hématomes), de l'imagerie fonctionnelle, qui montre le cerveau en action (zones activées lors de la parole ou du mouvement).
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations sur le choix de l'examen le plus pertinent selon les symptômes. L'utilisation des appareils d'imagerie lourde est strictement réglementée et soumise à une autorisation régionale de santé.
En pratique
L'invention du scanner en 1972 par Godfrey Hounsfield et de l'IRM dans les années 1970 (prix Nobel 2003) a transformé la neurologie en permettant de voir le cerveau vivant sans avoir à ouvrir la boîte crânienne.
Conseil
Préparez bien vos anciens examens d'imagerie pour les montrer au radiologue. Si vous êtes claustrophobe, signalez-le lors de la prise de rendez-vous pour une IRM. Note importante : Ce contenu est purement informatif. En cas de symptômes neurologiques (perte de force, troubles de la parole, maux de tête brutaux), consultez immédiatement un médecin ou appelez les secours.