- C'est un mot désuet pour parler d'un cauchemar oppressant.
- Il illustre comment la médecine ancienne expliquait les sensations physiques par des causes surnaturelles.
- Les symptômes décrits correspondent souvent à la paralysie du sommeil.
L'incube est un terme médical ancien qui désignait autrefois un cauchemar très intense. On croyait à l'époque qu'une créature imaginaire venait s'asseoir sur la poitrine du dormeur, provoquant une sensation d'étouffement et d'oppression.
Etymologie
Vient du latin incubus, formé à partir de incumbere qui signifie « se coucher sur ».
Exemples
- Une personne se réveillant en sursaut avec l'impression d'avoir été écrasée par un poids invisible.
- La description historique d'une oppression nocturne accompagnée d'une incapacité de bouger.
A ne pas confondre
Il se distingue du succube, qui était son équivalent féminin dans les croyances populaires. Aujourd'hui, ces phénomènes sont expliqués par la paralysie du sommeil, un trouble où le cerveau s'éveille avant le corps.
En pratique
Le terme a disparu des classifications médicales modernes (comme la CIM-11 ou le DSM-5) au profit des termes parasomnies ou troubles du sommeil.
Conseil
Si vous vivez des épisodes d'oppression nocturne ou des hallucinations au réveil, il est important de maintenir une bonne hygiène de sommeil (horaires réguliers, pas d'écrans avant de dormir) et de consulter un professionnel de santé pour exclure une apnée du sommeil ou une narcolepsie. Attention : ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.