- C'est un mécanisme de protection naturel qui évite le surmenage des cellules.
- Elle est indispensable au bon fonctionnement du rythme cardiaque.
- Une inexcitabilité anormale ou prolongée peut signaler une pathologie neurologique ou musculaire.
L'inexcitabilité est l'état d'une cellule ou d'un tissu (comme un nerf ou un muscle) qui ne réagit plus à une stimulation. C'est une phase de repos obligatoire durant laquelle l'organe est momentanément insensible à tout nouvel ordre de commande.
Etymologie
Dérivé du latin in- (préfixe privatif) et excitare (faire sortir, réveiller). Il exprime littéralement l'absence de capacité à être mis en mouvement ou en action.
Exemples
- La période réfractaire du cœur : après chaque battement, le muscle cardiaque devient brièvement inexcitable pour permettre au sang de remplir à nouveau les cavités.
- L'effet d'une anesthésie locale qui rend les nerfs temporairement inéxcitables pour bloquer la douleur.
A ne pas confondre
Il faut distinguer l'inexcitabilité de la fatigue (où la réponse est possible mais affaiblie) et de la paralysie (qui peut être due à une rupture de transmission du signal et non à l'état de la cellule elle-même).
En pratique
Les recherches sur l'inexcitabilité ont permis de définir la loi du tout ou rien au début du XXe siècle, prouvant qu'un nerf ne répond que si le signal dépasse un certain seuil, sans quoi il reste inactif.
Conseil
Si vous constatez une perte de sensibilité ou une incapacité soudaine à contracter un muscle sans raison apparente, il est impératif de consulter un professionnel de santé. Ce dictionnaire est purement informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.