- Terme biologique désignant la réunion des deux sexes chez un même individu.
- Terminologie humaine désormais remplacée par "intersexuation" ou "troubles du développement sexuel".
- Concerne des caractéristiques biologiques (chromosomes, gonades, organes génitaux) et non l'orientation sexuelle.
Désigne un organisme vivant capable de produire à la fois des cellules reproductrices mâles et femelles. Chez l'être humain, ce terme est aujourd'hui jugé inapproprié et remplacé par les termes d'intersexuation ou de variations du développement génital.
Etymologie
Issu du nom grec Hermaphroditos, personnage de la mythologie fils d'Hermès et d'Aphrodite, dont le corps fusionna avec celui d'une nymphe pour réunir les deux sexes.
Exemples
- En zoologie, l'escargot est un exemple classique d'animal hermaphrodite possédant les deux appareils reproducteurs.
- En médecine humaine, la présence simultanée de tissu ovarien et de tissu testiculaire chez un même individu (situation extrêmement rare).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre ce terme avec l'androgynie, qui relève de l'apparence physique, ni avec la transidentité, qui concerne l'identité de genre (le ressenti intérieur d'être homme, femme ou autre). L'hermaphrodisme (ou intersexuation) est une réalité strictement biologique et anatomique.
Cadre medical / Recommandations
En France, la loi de bioéthique du 2 août 2021 encadre la prise en charge des enfants présentant des variations du développement génital, visant à limiter les opérations chirurgicales précoces non nécessaires sans le consentement de l'intéressé.
En pratique
Pendant longtemps, la médecine a cherché à "assigner" un sexe unique par la chirurgie dès la naissance ; les évolutions récentes, portées par des recommandations internationales, privilégient désormais l'accompagnement et le respect de l'intégrité physique.
Conseil
En cas de découverte d'une variation du développement génital chez un enfant ou un adulte, il est crucial de s'adresser à une équipe médicale pluridisciplinaire (pédiatre, endocrinologue, psychologue). Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale.