- C'est une urgence vitale : « le temps, c'est du muscle » (ou du cerveau).
- Il résulte de l'obstruction prolongée d'une artère par un caillot ou des dépôts de graisse (athérome).
- La douleur thoracique intense et prolongée est le signe d'alerte le plus fréquent.
Un infarctus est la mort d'une zone de tissu ou d'un organe (comme le cœur ou le cerveau) causée par l'arrêt brutal de la circulation sanguine. Lorsque le sang ne passe plus, les cellules ne reçoivent plus d'oxygène et finissent par mourir de façon irréversible.
Etymologie
Issu du latin infarctus, participe passé de infarcire signifiant « remplir » ou « bourrer ». À l'origine, le terme décrivait l'aspect du tissu qui semblait congestionné ou rempli de sang.
Exemples
- Infarctus du myocarde : une artère du cœur se bouche, provoquant la destruction d'une partie du muscle cardiaque (crise cardiaque).
- Infarctus cérébral : aussi appelé AVC ischémique, il survient quand un vaisseau du cerveau est obstrué par un caillot.
- Infarctus mésentérique : obstruction des vaisseaux qui irriguent les intestins, constituant une urgence chirurgicale grave.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'infarctus avec l'ischémie, qui est une simple baisse de l'apport en sang sans mort immédiate des tissus. L'infarctus est aussi différent de l'arrêt cardiaque, qui désigne l'arrêt des battements du cœur (bien qu'un infarctus puisse en être la cause).
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge des infarctus suit des protocoles stricts de la Haute Autorité de Santé (HAS) visant à réduire le délai entre les premiers symptômes et le traitement (revascularisation) pour limiter les séquelles.
En pratique
Le lien entre l'obstruction d'une artère coronaire et les symptômes de l'infarctus du myocarde n'a été clairement établi qu'en 1912 par le médecin James Herrick, révolutionnant la cardiologie moderne.
Conseil
En cas de douleur brutale dans la poitrine irradiant vers la mâchoire ou le bras gauche, ou de faiblesse soudaine d'un membre, appelez immédiatement le 15 ou le 112. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Ne tentez jamais d'autofaire un diagnostic.