- Désigne ce qui s'arrête et reprend de façon régulière ou irrégulière.
- C'est une caractéristique clé pour orienter le diagnostic (cœur, circulation, infections).
- Peut être difficile à détecter lors d'un examen court s'il ne se produit pas à ce moment précis.
En médecine, l'adjectif intermittent qualifie un symptôme, un signe clinique ou une fonction biologique qui s'interrompt et reprend par intervalles. Cela signifie que le phénomène n'est pas continu dans le temps.
Etymologie
Issu du latin intermittere, formé de inter (entre) et mittere (envoyer, laisser aller), signifiant « laisser un intervalle » ou « interrompre ».
Exemples
- Pouls intermittent : perception de battements cardiaques irréguliers où certains semblent manquer.
- Claudication intermittente : douleur à la jambe (souvent au mollet) qui survient à la marche et disparaît rapidement au repos.
- Fièvre intermittente : alternance entre des périodes de température élevée et des périodes de température normale, classique dans le paludisme.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre intermittent avec rémittent (une fièvre qui diminue mais ne revient pas totalement à la normale) ou paroxystique (un symptôme qui atteint brusquement un pic d'intensité).
Cadre medical / Recommandations
Le caractère intermittent de certains troubles (comme l'arythmie) nécessite des protocoles de diagnostic spécifiques validés par la HAS, tels que la pose d'un Holter (appareil d'enregistrement sur 24h ou plus) pour capter l'anomalie.
En pratique
Historiquement, l'observation des fièvres intermittentes par les médecins de l'Antiquité (Hippocrate) a permis de classer les maladies selon leur périodicité (fièvre tierce ou quarte).
Conseil
Si vous observez un signe intermittent (palpitations, douleur, fièvre), essayez de noter sa durée et les circonstances de son apparition pour aider votre médecin. AVERTISSEMENT : ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un professionnel de santé pour tout symptôme ou question médicale.