- Le corps a besoin d'environ un jour de récupération par fuseau horaire traversé.
- Les voyages vers l'Est sont généralement plus difficiles à supporter que les voyages vers l'Ouest.
- Les symptômes incluent fatigue, insomnie, irritabilité et troubles de la concentration.
Le jet lag, ou syndrome du décalage horaire, est un trouble passager qui survient lorsque l'horloge interne du corps n'est plus synchronisée avec l'heure locale après un voyage rapide à travers plusieurs fuseaux horaires. Il se manifeste par une fatigue intense, des troubles du sommeil et une baisse de la vigilance.
Etymologie
Emprunt à l'anglais, composé de jet (avion à réaction) et lag (décalage ou retard). Le terme est apparu dans les années 1960 avec le développement de l'aviation commerciale rapide.
Exemples
- Difficulté à s'endormir le soir et réveil très précoce après un vol Paris-New York (sens Est-Ouest).
- Somnolence diurne extrême et troubles digestifs après un voyage de retour de Tokyo vers la France (sens Ouest-Est).
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec la fatigue de voyage (due à l'inconfort ou au manque de sommeil pendant le trajet) ni avec le trouble du travail posté, qui concerne les personnes travaillant de nuit ou en horaires décalés de façon chronique.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation de la mélatonine, souvent proposée pour atténuer les effets du décalage horaire, est encadrée en France par l'ANSES pour les compléments alimentaires (dose ne devant pas dépasser 2 mg par jour).
En pratique
Historiquement, les premières observations médicales du jet lag ont été documentées chez les pilotes et personnels de bord après la mise en service des premiers avions de ligne long-courriers comme le Comet ou le Boeing 707.
Conseil
Pour limiter les effets, essayez de vous caler progressivement sur l'heure de destination quelques jours avant le départ. Une fois sur place, exposez-vous à la lumière naturelle et évitez les siestes trop longues en journée. Attention : ce contenu est purement informatif. Consultez un médecin pour tout symptôme persistant ou avant de prendre un traitement.