- Processus hormonal déclenché après l'accouchement.
- La production s'adapte précisément aux besoins et à l'appétit de l'enfant (loi de l'offre et de la demande).
- Nécessite une stimulation régulière pour perdurer.
La lactation désigne l'ensemble des mécanismes biologiques qui permettent au corps, plus précisément aux glandes mammaires, de produire et de sécréter du lait. C'est un processus naturel destiné à nourrir le nouveau-né dès la naissance.
Etymologie
Issu du latin lactatio, lui-même dérivé de lac (le lait), désignant l'action de donner le lait ou d'allaiter.
Exemples
- La montée de lait qui survient environ deux à trois jours après l'accouchement.
- Le maintien de la sécrétion lactée grâce à la stimulation régulière par la tétée ou l'utilisation d'un tire-lait.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la lactation (le processus physiologique de production) avec l'allaitement (l'action de nourrir l'enfant). On la distingue aussi de la galactorrhée, qui est une production de lait anormale en dehors de la période entourant une naissance.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et la Haute Autorité de Santé (HAS) recommandent un allaitement exclusif jusqu'aux 6 mois de l'enfant. Le Code du travail français prévoit également des aménagements (temps de pause) pour permettre aux femmes de maintenir leur lactation au retour de leur congé maternité.
En pratique
La compréhension scientifique de la lactation a fait un bond majeur dans les années 1920-1930 avec l'identification de la prolactine, l'hormone responsable de la fabrication du lait, et de l'ocytocine, responsable de son éjection.
Conseil
Pour favoriser une bonne lactation, privilégiez le contact peau à peau dès la naissance et veillez à une hydratation régulière. Évitez l'autoconsommation de plantes dites 'galactogènes' sans avis professionnel. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de doute sur votre production de lait ou la santé de votre bébé, consultez impérativement un médecin ou une sage-femme.