- Signifie « sur le côté ».
- Permet de localiser précisément une zone par rapport au centre du corps.
- S'oppose au terme médial.
Le terme latéral est utilisé en médecine pour décrire une position située sur le côté du corps ou d'un organe. Il désigne ce qui s'éloigne de la ligne imaginaire qui coupe le corps en deux parties égales (la ligne médiane).
Etymologie
Emprunté au latin lateralis, dérivé de latus qui signifie « le côté ».
Exemples
- Les oreilles occupent une position latérale par rapport au visage.
- Une douleur latérale de la cheville se situe sur le côté extérieur de celle-ci.
- Le pouce est l'élément le plus latéral de la main en position anatomique de référence (paumes vers l'avant).
A ne pas confondre
Il est l'opposé du terme médial, qui qualifie ce qui se rapproche du centre du corps. On utilise souvent « externe » comme synonyme dans le langage courant, bien que « latéral » soit plus rigoureux en anatomie.
Conseil
Lorsqu'un médecin utilise ce terme, il cherche à être le plus précis possible pour décrire votre anatomie. Attention : ce contenu est purement informatif. Il est indispensable de consulter un professionnel de santé pour toute question sur vos résultats d'examens ou vos symptômes.