- C'est une cellule pigmentaire (chromatophore) spécialisée dans le blanc.
- On la trouve uniquement chez les animaux dits « à sang froid » (poïkilothermes).
- Elle joue un rôle crucial dans le camouflage et la communication visuelle animale.
Un leucophore est une cellule spéciale située dans la peau de certains animaux (poissons, reptiles, mollusques) qui lui donne une couleur blanche. Elle fonctionne comme un petit miroir naturel qui réfléchit la lumière dans toutes les directions pour créer cet aspect blanc éclatant.
Etymologie
Le terme provient du grec ancien leukos (« blanc ») et phoros (« qui porte »). Il désigne donc littéralement ce qui porte la couleur blanche.
Exemples
- Les bandes blanches sur la peau du poisson-clown.
- Les motifs blancs que les seiches font apparaître instantanément pour se camoufler sur le sable.
- La coloration blanche du ventre de certains poissons pour se fondre dans la clarté de la surface vue d'en bas.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'iridophore, qui produit des reflets changeants et métalliques (irisés), ni avec le mélanophore, qui est responsable des couleurs sombres (noir, brun).
Conseil
La compréhension des cellules pigmentaires animales aide à la recherche sur les biomatériaux et le camouflage optique. Avertissement médical : Ce contenu est informatif. Si vous avez des questions sur la pigmentation de votre peau ou l'apparition de taches blanches, consultez un médecin. Ne tentez jamais d'auto-diagnostic basé sur la biologie animale.