- Organite cellulaire végétal dépourvu de couleur.
- Spécialisé dans le stockage des nutriments (amidon, lipides, protéines).
- Présent principalement dans les organes non exposés à la lumière (racines, bulbes, graines).
Un leucoplaste est un petit compartiment présent à l'intérieur des cellules végétales. Contrairement aux parties vertes des plantes, il ne contient pas de pigment (couleur) et sert principalement à stocker des réserves d'énergie comme l'amidon, les graisses ou les protéines.
Etymologie
Vient du grec leukos signifiant « blanc » ou « incolore », et de plastos signifiant « façonné » ou « formé ».
Exemples
- Le stockage de l'amidon dans les cellules d'une pomme de terre (via des amyloplastes, une forme de leucoplaste).
- L'accumulation d'huiles végétales dans les graines de colza ou de tournesol (via des élaïoplastes).
A ne pas confondre
Il se distingue du chloroplaste, qui est vert et responsable de la photosynthèse, et du chromoplaste, qui contient des pigments colorés (jaune, orange, rouge) que l'on retrouve dans les fleurs ou les fruits mûrs.
En pratique
C'est au botaniste allemand Andreas Schimper que l'on doit, en 1883, la première classification claire des plastes (leucoplastes, chloroplastes et chromoplastes) et la compréhension de leur rôle dans le métabolisme végétal.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et concerne la biologie végétale fondamentale. Il ne constitue en aucun cas un conseil médical ou nutritionnel. Pour toute question relative à votre santé, à des carences alimentaires ou à un régime spécifique, il est impératif de consulter un médecin ou un diététicien-nutritionniste.