- Concerne la majorité des traits humains et des maladies courantes.
- L'effet de chaque gène pris individuellement est souvent très faible.
- La combinaison de ces gènes crée une variation continue (comme une courbe de taille).
Se dit d'un caractère physique ou d'une maladie qui dépend de l'action de plusieurs gènes différents agissant ensemble. Contrairement aux traits qui ne dépendent que d'un seul gène, les caractéristiques polygénétiques résultent d'une combinaison complexe.
Etymologie
Vient du grec ancien poly (plusieurs) et genetikos (propre à la génération/origine), lui-même issu de genesis (naissance).
Exemples
- La taille d'un individu : elle ne dépend pas d'un gène unique mais de centaines de variations génétiques.
- Le diabète de type 2 : son apparition est liée à la collaboration de nombreux gènes de prédisposition.
- La couleur de la peau ou des yeux.
A ne pas confondre
On le confond souvent avec le terme monogénique, qui désigne un caractère contrôlé par un seul gène (comme la mucoviscidose). Il est également proche du terme multifactoriel, qui inclut en plus l'influence de l'environnement (alimentation, mode de vie) sur les gènes.
Cadre medical / Recommandations
En France, les tests génétiques pour des maladies polygénétiques complexes ne sont autorisés que dans un cadre médical strict et après signature d'un consentement éclairé, conformément aux lois de bioéthique.
Conseil
Si vous avez des antécédents familiaux de maladies complexes (hypertension, diabète, maladies cardiaques), rappelez-vous que la génétique n'est qu'une partie de l'équation. Un mode de vie sain peut souvent compenser une prédisposition génétique. Attention : ce contenu est informatif ; seul un médecin ou un généticien peut interpréter vos risques héréditaires.