- Transmis uniquement par la piqûre de mouches spécifiques en Afrique centrale et de l'Ouest.
- Le signe le plus impressionnant est le passage du ver sous la surface de l'œil.
- Le diagnostic nécessite souvent une prise de sang effectuée à une heure précise de la journée (entre 10h et 14h) quand les larves sont plus nombreuses dans le sang.
La loase (ou loasis) est une maladie parasitaire tropicale causée par un petit ver appelé Loa loa. Ce parasite est transmis à l'homme par la piqûre de certaines mouches infectées (les taons du genre Chrysops) présentes dans les zones de forêts humides d'Afrique centrale et de l'Ouest.
Etymologie
Le terme provient du nom du parasite, Loa, un mot d'origine bantoue (Afrique centrale) utilisé pour désigner ce ver spécifique.
Exemples
- Migration visible d'un petit ver filiforme (environ 3 à 7 cm) sous la membrane transparente de l'œil (conjonctive).
- Apparition de gonflements indolores et temporaires sur les bras ou les jambes, appelés « œdèmes de Calabar ».
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'onchocercose (cécité des rivières) ou la lymphatique filariose (éléphantiasis), qui sont causées par d'autres types de vers et entraînent des complications plus graves comme la perte de vue ou des déformations des membres.
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge repose sur les recommandations de l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) concernant les maladies tropicales négligées. Une attention particulière est portée sur l'utilisation de certains médicaments (comme l'ivermectine) car ils peuvent provoquer des réactions graves chez les patients ayant une charge parasitaire très élevée.
En pratique
Bien que la maladie ait été décrite dès le XVIIIe siècle chez des esclaves transportés aux Amériques, c'est en 1895 que le lien entre le ver et son vecteur, la mouche Chrysops, a commencé à être formellement établi par des médecins coloniaux.
Conseil
Pour les voyageurs en zone endémique, il est conseillé de porter des vêtements longs et couvrants et d'utiliser des répulsifs cutanés efficaces contre les taons. AVERTISSEMENT : Ce contenu est informatif. En cas de suspicion de loasis (gonflements, sensation de mouvement sous la peau ou dans l'œil), consultez immédiatement un service de médecine tropicale ou un médecin spécialisé.