- C'est un symptôme de délire psychotique grave et non une maladie en soi.
- Le patient perd conscience de sa nature humaine réelle durant l'épisode.
- Une prise en charge psychiatrique hospitalière est souvent nécessaire.
La zoanthropie est un trouble psychiatrique rare dans lequel une personne est intimement convaincue de s'être transformée en animal ou d'en avoir adopté l'identité. Ce n'est pas un choix délibéré mais un symptôme de délire, souvent associé à des maladies mentales sévères.
Etymologie
Vient du grec ancien zôon (l'animal) et anthrôpos (l'être humain). Ce terme désigne littéralement l'humain-animal.
Exemples
- La lycanthropie clinique, où le patient pense être un loup.
- La boanthropie, où le sujet est persuadé d'être un bœuf (cas historique célèbre du roi Nabuchodonosor).
- Des cas plus rares où le patient imite le comportement d'un chat, d'un oiseau ou d'un chien.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la zoanthropie clinique, qui est un délire psychotique, du thérianthropisme (concept mythologique ou culturel) ou de certaines sous-cultures (comme les otherkins) où l'identification à l'animal est une démarche identitaire ou ludique, et non une perte de contact avec la réalité.
En pratique
Historiquement, de nombreux cas de prétendus 'loups-garous' au Moyen-Âge étaient probablement des épisodes de zoanthropie clinique non diagnostiqués, parfois liés à l'ergotisme (intoxication par un champignon du seigle).
Conseil
Si un proche tient des propos suggérant qu'il n'est plus humain ou s'il adopte brusquement des comportements animaux (cris, posture, mode d'alimentation), il s'agit d'une urgence psychiatrique. Contactez les services de secours (15 ou 112) ou rendez-vous aux urgences les plus proches. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical professionnel.