- C'est un symptôme de perte de substance corporelle (graisse et muscle).
- Elle peut être localisée ou généralisée.
- Elle nécessite toujours une recherche de la cause médicale sous-jacente.
La macilence désigne un état de maigreur extrême ou un affaiblissement physique marqué, touchant l'ensemble du corps ou seulement une partie. C'est le signe visible d'une perte importante de graisses et de muscles.
Etymologie
Issu du latin macilentia, dérivé de macilis (« maigre »), lui-même lié à macer. Le terme a historiquement été utilisé pour décrire l'aspect décharné des personnes malades.
Exemples
- L'aspect d'un membre dont les muscles ont fondu après une longue période d'immobilisation (macilence locale).
- L'état d'un patient souffrant d'une dénutrition sévère liée à une maladie chronique (macilence générale).
A ne pas confondre
La macilence se distingue de la maigreur constitutionnelle (être naturellement mince). Elle est plus proche de l'émaciation (maigreur extrême). On la différencie de la cachexie, qui est un affaiblissement profond lié à une maladie grave, et de l'atrophie, qui concerne la réduction de volume d'un organe ou d'un tissu spécifique.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre le diagnostic de la dénutrition chez l'adulte et la personne âgée, qui est la cause médicale la plus fréquente de cet état.
En pratique
Ce terme était très présent dans les descriptions cliniques du XIXe siècle, notamment pour caractériser les patients atteints de tuberculose (autrefois appelée phtisie).
Conseil
Une perte de poids rapide ou un changement visible de la silhouette sans raison apparente doit impérativement conduire à une consultation médicale. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Ne l'utilisez pas pour vous auto-diagnostiquer et demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé.