- Défini biologiquement par les chromosomes sexuels XY dans la majorité des cas.
- Caractérisé par la production de testostérone.
- Implique des besoins de santé spécifiques (urologie, santé cardiovasculaire).
En biologie, ce terme désigne l'ensemble des caractéristiques physiques et physiologiques propres au sexe mâle. Chez l'humain, cela concerne notamment la présence de chromosomes XY, d'organes reproducteurs spécifiques (testicules, prostate) et l'influence dominante d'hormones appelées androgènes, comme la testostérone.
Etymologie
Vient du latin masculinus, dérivé de masculus signifiant « mâle » ou « vigoureux », lui-même diminutif de mas.
Exemples
- Le développement des caractères sexuels secondaires lors de la puberté (mue de la voix, pilosité).
- Le système reproducteur composé des testicules, de l'épididyme et de la prostate.
- La production de gamètes mâles appelés spermatozoïdes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le sexe biologique (caractéristiques anatomiques et génétiques) avec l'identité de genre (le ressenti de la personne). On distingue aussi le terme « masculin » de « viril », ce dernier se rapportant souvent à des comportements ou des attributs physiques valorisés culturellement plutôt qu'à une stricte donnée biologique.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations spécifiques pour la santé des hommes, notamment concernant le dépistage du cancer de la prostate ou la prise en charge des déficits en testostérone. La loi encadre également les mentions de sexe à l'état civil.
En pratique
La découverte du gène SRY sur le chromosome Y en 1990 a été une étape majeure pour comprendre comment le sexe biologique se détermine au stade embryonnaire.
Conseil
Il est conseillé de surveiller sa santé prostatique à partir de 50 ans (ou plus tôt en cas d'antécédents familiaux) en consultant régulièrement un médecin généraliste ou un urologue. Attention : ces informations sont générales et ne remplacent en aucun cas un avis médical personnalisé.