- C'est un terme historique désignant l'origine naturelle des médicaments.
- Il regroupait les connaissances sur les plantes, les minéraux et les substances animales.
- Il est encore utilisé aujourd'hui de façon spécifique en homéopathie pour désigner les répertoires de remèdes.
La matière médicale est un terme ancien qui désigne l'ensemble des substances naturelles (plantes, minéraux ou produits animaux) utilisées pour fabriquer des remèdes. C'est l'ancêtre historique de la pharmacologie moderne.
Etymologie
Vient du latin materia medica, lui-même traduit du grec peri hylēs iatrikēs, titre de l'ouvrage fondateur du médecin Dioscoride au Ier siècle. Materia signifie « substance » et medica « de guérison ».
Exemples
- L'étude de l'écorce de saule pour ses propriétés contre la douleur avant la création de l'aspirine.
- Le recensement des plantes médicinales dans les jardins des apothicaires du Moyen Âge.
- L'usage de certaines terres argileuses ou de métaux comme le fer dans les préparations anciennes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la matière médicale avec la pharmacologie. La matière médicale décrivait surtout l'aspect et l'origine des substances brutes, tandis que la pharmacologie moderne étudie les mécanismes chimiques précis et les effets des médicaments sur l'organisme.
Cadre medical / Recommandations
Aujourd'hui, ce terme n'a plus de valeur juridique. Les substances autrefois classées ainsi sont désormais encadrées par la Pharmacopée (recueil officiel des médicaments) gérée par l'ANSM en France et l'Agence européenne des médicaments.
En pratique
Le traité de Dioscoride, De Materia Medica, a servi de référence absolue pour la médecine européenne et arabe pendant plus de 1 500 ans, jusqu'à l'avènement de la chimie moderne au XIXe siècle.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Bien que la matière médicale traite de substances naturelles, celles-ci peuvent être toxiques ou interagir avec d'autres traitements. Ne pratiquez jamais l'automédication à base de plantes ou de minéraux sans l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. En cas de symptômes, une consultation médicale est indispensable.