- Elle suit le cycle ADME : Absorption, Distribution, Métabolisme et Écrétion.
- Elle aide à prédire la gravité d'une intoxication selon la dose reçue.
- Elle est essentielle pour mettre au point des antidotes ou des techniques de détoxification.
La toxicocinétique est l'étude du trajet d'une substance toxique dans le corps humain. Elle permet de comprendre comment le poison entre dans l'organisme, comment il s'y déplace, comment il est transformé et comment il finit par être éliminé.
Etymologie
Vient du grec toxikon (poison, initialement lié au poison pour les flèches) et de kinêtikos (qui a la capacité de mouvoir).
Exemples
- L'analyse de l'élimination de l'alcool par le foie après une ingestion massive.
- L'étude de l'accumulation du plomb dans les os lors d'une exposition prolongée (saturnisme).
- Le calcul de la vitesse à laquelle un gaz toxique inhalé passe dans le sang.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la toxicocinétique (ce que le corps fait au toxique : transport, transformation, élimination) avec la toxicodynamie (ce que le toxique fait au corps : lésions, symptômes, effets néfastes). On la distingue aussi de la pharmacocinétique, qui concerne les médicaments et non les substances nocives.
Cadre medical / Recommandations
La toxicocinétique est au cœur des évaluations de sécurité des produits chimiques, encadrées notamment par le règlement européen REACH. Les agences comme l'ANSES ou l'ANSM utilisent ces données pour définir les seuils d'exposition sécuritaires au travail ou dans l'environnement.
En pratique
L'un des pionniers historiques est Matthieu Orfila qui, au XIXe siècle, a démontré lors de l'affaire Marie Laffarge que l'arsenic ne se contentait pas d'être présent dans l'estomac, mais migrait dans tous les organes de la victime.
Conseil
En cas de suspicion d'exposition à un produit toxique (produit d'entretien, gaz, plante), contactez immédiatement un Centre Antipoison ou les urgences (15 ou 112). Ne tentez jamais de faire vomir ou de boire du lait sans avis médical. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.