- C'est une réaction physiologique de protection face à un stress insupportable.
- Le souvenir n'est pas volontaire, il s'impose de façon intrusive (flash-backs, cauchemars).
- Elle peut être traitée et transformée en souvenir conscient et apaisé grâce à une thérapie adaptée.
La mémoire traumatique est un mécanisme de survie du cerveau qui, suite à un choc violent, n'arrive pas à traiter l'événement comme un souvenir normal. Au lieu d'être classée dans le passé, l'expérience reste « figée » et se déclenche involontairement, faisant revivre à la personne les mêmes émotions et sensations que lors du traumatisme.
Etymologie
Issu du grec mnēmē (mémoire) et trauma (blessure). Il désigne littéralement la persistance psychique d'une blessure émotionnelle.
Exemples
- Une personne victime d'un accident de la route qui ressent une terreur intense et une odeur de brûlé dès qu'elle entend un freinage brusque.
- Une victime d'agression qui revit la scène sous forme de flash-back visuels dès qu'elle croise une personne portant le même vêtement que l'agresseur.
A ne pas confondre
Elle se distingue de la mémoire autobiographique (qui permet de raconter un événement passé avec recul) et de l'amnésie traumatique (qui est l'incapacité de se souvenir consciemment du traumatisme, bien que la mémoire traumatique puisse être active de manière inconsciente).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) reconnaît l'importance du repérage de la mémoire traumatique dans le cadre du diagnostic du Trouble de Stress Post-Traumatique (TSPT). Elle préconise des prises en charge spécifiques comme les thérapies comportementales et cognitives (TCC) ou l'EMDR.
En pratique
Le concept a été largement développé à la fin du XIXe siècle par le neurologue Pierre Janet, qui a décrit la « désagrégation » mentale et l'impossibilité d'intégrer les souvenirs traumatisants à la personnalité consciente.
Conseil
Si vous souffrez de flash-backs ou d'angoisses liées à un événement passé, sachez que des solutions thérapeutiques efficaces existent (EMDR, TCC, psychothérapie). AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Il ne remplace en aucun cas un avis médical. Si vous présentez des symptômes de détresse psychologique, consultez impérativement un médecin ou un psychologue spécialisé.