- C'est la forme de multiplication rapide du parasite dans l'organisme.
- Leur libération massive dans le sang déclenche souvent les pics de fièvre caractéristiques.
- C'est une phase clé que les chercheurs tentent de bloquer avec des vaccins.
Un mérozoïte est une petite cellule produite par certains parasites (comme celui du paludisme) pour se multiplier dans le corps. C'est l'étape où le parasite sort d'une cellule infectée pour aller en envahir de nouvelles, comme les globules rouges.
Etymologie
Dérivé du grec meros (partie, fraction) et zôon (animal ou être vivant), car il s'agit d'une fraction issue de la division d'un organisme parent.
Exemples
- Lors d'une crise de paludisme, des milliers de mérozoïtes sont libérés dans le sang après s'être multipliés dans le foie.
- Dans les maladies intestinales type coccidiose, les mérozoïtes détruisent les cellules de l'intestin pour poursuivre leur cycle.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le sporozoïte, qui est la forme injectée par le moustique lors de la piqûre, ni avec le trophozoïte, qui est la forme « adulte » qui se nourrit à l'intérieur de la cellule hôte.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de l'OMS et de la Haute Autorité de Santé (HAS) dictent les méthodes de diagnostic (comme le frottis sanguin) permettant de visualiser ces formes parasitaires pour confirmer une infection.
En pratique
La découverte de ces formes parasitaires dans le sang humain par Alphonse Laveran en 1880 lui a valu le prix Nobel de médecine, car elle prouvait l'origine parasitaire du paludisme.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif. La présence de mérozoïtes dans le sang est le signe d'une infection grave nécessitant une prise en charge médicale urgente. Ne pratiquez jamais d'automédication en cas de suspicion de maladie parasitaire et consultez un professionnel de santé pour tout symptôme.