- C'est une hémoglobine qui ne peut pas transporter l'oxygène.
- Elle donne au sang une couleur brune caractéristique (couleur chocolat).
- Un taux trop élevé peut entraîner une coloration bleue de la peau (cyanose).
La méthémoglobine est une forme anormale d'hémoglobine (la protéine du sang qui transporte l'oxygène). Contrairement à l'hémoglobine normale, elle est incapable de fixer et de distribuer l'oxygène aux organes et aux tissus du corps.
Etymologie
Vient du grec meta (qui indique le changement) et de hémoglobine. Le terme souligne la transformation chimique du fer contenu dans le sang.
Exemples
- Une intoxication accidentelle par des nitrates présents dans l'eau de puits (fréquent chez les nourrissons, appelé syndrome du bébé bleu).
- Un effet secondaire rare suite à la prise de certains médicaments comme des anesthésiques locaux ou certains antibiotiques.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la carboxyhémoglobine, qui résulte d'une intoxication au monoxyde de carbone, bien que les deux empêchent le transport normal de l'oxygène.
Cadre medical / Recommandations
Les normes de potabilité de l'eau (OMS, autorités de santé) limitent strictement le taux de nitrates pour prévenir la formation de méthémoglobine chez les populations fragiles.
En pratique
L'histoire de la famille Fugate au Kentucky (les « gens bleus ») est un cas célèbre de méthémoglobinémie héréditaire transmise sur plusieurs générations en raison d'un isolement géographique.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical. Si vous observez une coloration anormale de la peau ou des difficultés respiratoires après la prise d'un médicament ou l'exposition à des produits chimiques, contactez immédiatement les secours ou un centre antipoison.