- Elle transmet les messages moteurs (mouvement) et sensitifs (toucher, douleur).
- Elle est protégée par les os de la colonne vertébrale et par un liquide protecteur.
- C'est le centre de contrôle de nombreux réflexes involontaires.
La moelle épinière est un long cordon de tissus nerveux qui descend à l'intérieur de la colonne vertébrale. Elle sert de pont de communication principal entre le cerveau et l'ensemble des organes et des membres du corps.
Etymologie
Le mot « moelle » vient du latin medulla (moelle, cœur, partie centrale). L'adjectif « épinière » provient de spina (épine), en référence aux pointes des vertèbres qui forment la colonne vertébrale.
Exemples
- Le réflexe rotulien : quand le médecin tape sur le genou, le signal va jusqu'à la moelle épinière qui renvoie l'ordre de bouger la jambe sans attendre le cerveau.
- Une lésion de la moelle suite à un accident peut provoquer une paraplégie (paralysie des membres inférieurs).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la moelle épinière (tissu nerveux) avec la moelle osseuse (située à l'intérieur des os et fabriquant les cellules du sang). Ce sont deux systèmes totalement différents.
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge des traumatismes de la moelle épinière est encadrée par des recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), notamment pour la sécurisation du rachis lors d'accidents de la route.
Conseil
Pour protéger votre moelle épinière, veillez à toujours porter votre ceinture de sécurité et à porter un casque lors de vos activités sportives. En cas de douleurs dorsales associées à des fourmillements ou une perte de force dans les membres, consultez rapidement un médecin. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.