- Processus biologique irréversible.
- Constatée par un médecin selon des critères cliniques précis.
- La mort cérébrale permet légalement le don d'organes sous certaines conditions.
La mort est l'arrêt définitif et irréversible de la vie chez un être vivant. En médecine, elle est confirmée par la fin de l'activité du cerveau ou par l'arrêt complet de la circulation sanguine et de la respiration.
Etymologie
Issu du latin mors, mortis, provenant de la racine indo-européenne mer- qui signifie mourir ou disparaître.
Exemples
- La mort cérébrale (ou coma dépassé), où le cerveau est détruit de façon irréversible.
- L'arrêt cardio-respiratoire, lorsque le cœur cesse de battre et que les poumons ne fonctionnent plus.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la mort clinique (arrêt du cœur et de la respiration, potentiellement réversible par réanimation) de la mort cérébrale (destruction totale et définitive du cerveau, légalement considérée comme le décès même si le cœur bat encore artificiellement). Elle diffère aussi du coma ou de l'état végétatif où une activité cérébrale persiste.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'article R1232-1 du Code de la santé publique définit les critères du constat de décès : absence de conscience et d'activité motrice spontanée, abolition de tous les réflexes du tronc cérébral et absence totale de respiration spontanée.
En pratique
Les lois Leonetti (2005) et Claeys-Leonetti (2016) encadrent la fin de vie en France en interdisant l'obstination déraisonnable et en instaurant le droit à la sédation profonde et continue dans certains cas de phase terminale.
Conseil
Il est possible de rédiger des directives anticipées pour faire connaître vos souhaits sur la fin de vie si vous ne pouviez plus vous exprimer. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Pour toute question sur la fin de vie ou le deuil, n'hésitez pas à solliciter un médecin ou un psychologue.