- C'est une relation "gagnant-gagnant" entre deux espèces.
- Le nettoyeur obtient de la nourriture facilement.
- L'hôte bénéficie d'une meilleure hygiène et d'une réduction des infections.
Le nettoyage symbiotique est une collaboration naturelle entre deux animaux d'espèces différentes. L'un des deux, appelé le nettoyeur, retire et mange les parasites, les tissus morts ou les restes alimentaires présents sur le corps de l'autre (l'hôte), ce qui permet à l'un de se nourrir et à l'autre de rester en bonne santé.
Etymologie
Le mot nettoyage provient du latin nitidus signifiant propre. Symbiotique vient du grec sun (avec) et bios (vie), désignant le fait de vivre ensemble.
Exemples
- Le labre nettoyeur (petit poisson) qui retire les parasites de la bouche ou des ouïes de plus gros poissons.
- L'oiseau pique-bœuf qui se pose sur le dos des buffles ou des rhinocéros pour consommer les tiques et les larves.
- Les crevettes nettoyeuses qui installent des "stations de nettoyage" dans les récifs coralliens.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le parasitisme, où une espèce profite de l'autre en lui nuisant, ni avec le commensalisme, où l'un profite de l'autre sans que cela ne lui apporte de bénéfice ni de préjudice notable.
En pratique
L'étude de ces comportements a permis aux biologistes, comme Robert Trivers dans les années 1970, de développer la théorie de l'altruisme réciproque, expliquant comment la coopération évolue dans le monde animal.
Conseil
L'observation de ces phénomènes rappelle l'importance de l'équilibre biologique. Attention : ce contenu est informatif. Si vous présentez des symptômes liés à des parasites ou des problèmes de peau, n'essayez aucune méthode naturelle non validée et consultez impérativement un médecin.