- Une seule extension (axone) part du corps de la cellule.
- Absence totale de dendrites.
- Très rare chez l'humain adulte (présent surtout chez les invertébrés).
Un neurone unipolaire est une cellule nerveuse qui ne possède qu'un seul prolongement partant de son corps, appelé axone. Contrairement aux neurones classiques, il ne dispose pas de dendrites, ces petites branches qui reçoivent habituellement les messages nerveux.
Etymologie
Le mot vient du grec neuron (fibre, nerf) et du latin unus (un) associé à polus (pôle). Cela désigne une cellule avec un seul point d'émergence pour ses fibres.
Exemples
- Dans le système nerveux des invertébrés (comme les insectes), où ils constituent la majorité des cellules nerveuses.
- Au cours du développement embryonnaire humain, certains neurones passent par un stade unipolaire avant de se transformer.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec le neurone pseudo-unipolaire. Ce dernier, très présent chez l'humain pour la sensibilité, semble n'avoir qu'un prolongement qui se divise en réalité rapidement en deux branches (une vers la peau, l'autre vers la moelle épinière). Le neurone unipolaire strict, lui, n'a vraiment qu'une seule branche.
En pratique
Les structures neuronales ont été mises en évidence à la fin du XIXe siècle par Santiago Ramón y Cajal, grâce à des techniques de coloration à l'argent, jetant les bases de la neuroscience moderne.
Conseil
Bien que l'étude des neurones soit fascinante pour comprendre le fonctionnement du corps, seul un examen clinique par un neurologue peut évaluer la santé de votre système nerveux. En cas de troubles de la sensation ou de la motricité, demandez un avis médical. Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement.