- C'est une méthode non médicamenteuse pour gérer la douleur.
- Elle ne guérit pas la cause de la douleur mais aide à mieux la supporter au quotidien.
- Elle nécessite un réglage précis par des professionnels de santé.
La neurostimulation est une technique médicale qui utilise des courants électriques de faible intensité pour agir sur les nerfs ou le cerveau. Elle permet principalement de soulager des douleurs chroniques ou de traiter certains troubles neurologiques en modifiant la transmission des messages nerveux vers le cerveau.
Etymologie
Vient du grec neuron (nerf) et du latin stimulatio (incitation, action de piquer avec un aiguillon).
Exemples
- La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) : des électrodes autocollantes placées sur la peau pour soulager des douleurs articulaires ou musculaires.
- La stimulation médullaire : un petit fil (électrode) placé près de la moelle épinière pour traiter des douleurs chroniques des jambes ou du dos.
- La stimulation cérébrale profonde : utilisée pour réduire les tremblements ou la rigidité dans la maladie de Parkinson.
A ne pas confondre
On la distingue souvent de la neuromodulation, qui est le terme plus large englobant aussi les pompes à médicaments. Elle diffère également de l'électroconvulsivothérapie (sismothérapie), qui utilise des courants plus puissants sous anesthésie générale pour la psychiatrie.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'implantation de neurostimulateurs est soumise à des protocoles stricts de la Haute Autorité de Santé (HAS). Elle doit être décidée lors d'une réunion de plusieurs médecins spécialistes dans des centres de lutte contre la douleur.
En pratique
La neurostimulation moderne repose sur la théorie du « Gate Control » (théorie du portillon) publiée en 1965 par Melzack et Wall. Ils ont démontré que stimuler les fibres nerveuses du toucher permet de « fermer la porte » au passage des messages douloureux vers le cerveau.
Conseil
Si vous souffrez de douleurs chroniques qui ne cèdent pas aux médicaments, parlez-en à votre médecin traitant : il pourra vous orienter vers une consultation spécialisée de la douleur. Attention : ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Seul un médecin peut déterminer si cette technique est adaptée à votre état de santé.