- Désigne des bactéries transformant l'ammoniaque en nitrites.
- Étape indispensable de la fertilisation naturelle des sols.
- Processus fondamental pour l'épuration biologique des eaux.
Se dit d'organismes, principalement des bactéries, capables de transformer l'ammoniaque en nitrites. Ce processus naturel est une étape clé du cycle de l'azote, essentielle à la fertilité des sols et à l'équilibre des écosystèmes aquatiques.
Etymologie
Vient du latin nitrum et du grec nitron, désignant le salpêtre ou le natron, complété par le suffixe -eux qui signifie « contenant » ou « relatif à ».
Exemples
- L'activité des bactéries nitreuses dans le sol d'un potager pour transformer les déchets organiques en nutriments.
- L'action des micro-organismes dans le filtre d'un aquarium pour éliminer l'ammoniaque toxique produite par les poissons.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre nitreux (qui produit des nitrites, NO2-) avec nitrique (qui produit des nitrates, NO3-). Dans le cycle de l'azote, la phase nitreuse précède généralement la phase nitrique.
Cadre medical / Recommandations
Réglementations environnementales et sanitaires sur les seuils de nitrites et d'ammoniaque autorisés dans les eaux potables et les rejets industriels, encadrées par le Code de l'environnement.
En pratique
Les travaux du microbiologiste Serge Winogradsky à la fin du XIXe siècle, qui a identifié ces bactéries et démontré leur rôle crucial dans la transformation de la matière organique par la « nitrification ».
Conseil
Pour favoriser une bonne activité nitreuse dans un jardin, privilégiez une aération correcte du sol. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas d'inquiétude sur une exposition à des substances chimiques dérivées de l'azote ou pour toute question de santé, consultez impérativement un médecin.