- Ils servent de « filtre » pour sélectionner et fluidifier nos mouvements.
- Ils sont situés au centre du cerveau, sous l'écorce cérébrale.
- Leur dysfonctionnement est à l'origine de troubles moteurs comme la maladie de Parkinson.
Les noyaux gris centraux sont des amas de cellules nerveuses situés en profondeur, au cœur du cerveau. Ils jouent un rôle essentiel dans la régulation des mouvements automatiques, de la posture et de certaines fonctions liées aux émotions et à la motivation.
Etymologie
Du latin nucleus (« petite noix », « amande ») et du vieux-francique gris, en référence à la couleur de la substance grise composée des corps cellulaires des neurones. Le terme « central » indique leur position sous le cortex cérébral.
Exemples
- Le striatum, impliqué dans la récompense et la motivation.
- Le noyau sous-thalamique, souvent ciblé par la chirurgie dans la maladie de Parkinson.
- Le locus niger (substance noire), qui produit la dopamine indispensable à la fluidité des mouvements.
A ne pas confondre
On les distingue du cortex cérébral, qui correspond à la couche superficielle (périphérique) du cerveau, et du thalamus, qui est une station de relais sensorielle distincte, bien qu'ils travaillent en réseau étroit.
Cadre medical / Recommandations
Recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) sur la prise en charge de la maladie de Parkinson et l'utilisation de la stimulation cérébrale profonde ciblant ces zones.
En pratique
Découvertes historiques à la fin du XIXe siècle par des neurologues comme Jean-Martin Charcot, ayant permis de lier les tremblements et la rigidité à des lésions de ces structures profondes.
Conseil
Pour maintenir une bonne santé cérébrale, une activité physique régulière et une alimentation équilibrée sont recommandées. Si vous observez des mouvements involontaires ou une raideur inhabituelle, consultez un médecin pour une évaluation neurologique. Ce contenu ne remplace pas un avis médical.