- C'est le seul moment du cycle où la femelle est fécondable.
- Cette période est marquée par des modifications hormonales, physiques et comportementales importantes.
- L'être humain ne connaît pas d'œstrus mais un cycle menstruel avec une ovulation plus discrète.
L'œstrus désigne la phase du cycle reproducteur chez la femelle des mammifères (hors humains) durant laquelle elle est fertile et accepte l'accouplement. C'est ce que l'on appelle couramment la période des « chaleurs ».
Etymologie
Vient du grec ancien oistros, signifiant « taon » ou « piqûre », évoquant l'agitation ou la « fureur » causée par l'instinct de reproduction.
Exemples
- Une chatte qui devient très affectueuse et miaule de façon persistante pour attirer les mâles.
- Une chienne qui présente un gonflement de la vulve et attire les congénères durant sa phase de fécondité.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'œstrus avec le cycle menstruel. Chez les animaux en œstrus, si la fécondation n'a pas lieu, la paroi de l'utérus est réabsorbée par l'organisme. Chez l'humain, elle est évacuée sous forme de sang (les règles).
Cadre medical / Recommandations
En médecine vétérinaire, la prescription de substances hormonales pour réguler ou supprimer l'œstrus est soumise à une réglementation stricte concernant les médicaments vétérinaires (AMM).
En pratique
Le concept a été scientifiquement structuré vers 1900 par le biologiste Walter Heape, qui a défini les différentes phases du cycle sexuel animal (proœstrus, œstrus, métoestrus, anœstrus).
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est informatif. Pour toute question sur la reproduction animale, consultez un vétérinaire. Pour les questions relatives à la fertilité humaine ou aux cycles hormonaux, demandez l'avis d'un médecin ou d'un gynécologue. Ne tentez jamais d'utiliser des traitements hormonaux sans avis professionnel.