- Ce sont des gènes issus d'un doublement complet du stock d'ADN d'une espèce.
- Ils jouent un rôle crucial dans l'apparition de nouvelles fonctions biologiques complexes.
- Ils sont nommés ainsi en l'honneur du chercheur Susumu Ohno.
Un ohnologue est un gène qui existe en double exemplaire chez une espèce parce que l'ensemble de son patrimoine génétique (génome) s'est multiplié par deux au cours de l'évolution. C'est un type particulier de gène jumeau issu d'un événement massif de duplication.
Etymologie
Le terme a été créé en hommage au biologiste nippo-américain Susumu Ohno, qui a théorisé dès 1970 l'idée que la duplication complète du génome est un moteur majeur de l'évolution des espèces.
Exemples
- Les gènes Hox chez les vertébrés, qui dirigent l'organisation du corps, existent en plusieurs versions issues de duplications globales ancestrales.
- Certains gènes impliqués dans la transmission des signaux cellulaires ou le développement embryonnaire sont des ohnologues conservés depuis des millions d'années.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'ohnologue avec un simple paralogue. Un paralogue est un gène dupliqué de manière isolée (un petit morceau d'ADN copié), alors que l'ohnologue provient obligatoirement d'une duplication de l'intégralité du génome. Les orthologues, quant à eux, sont des gènes similaires trouvés chez deux espèces différentes après qu'elles se sont séparées.
En pratique
La découverte de la « règle de 2R » (deux cycles de duplication du génome entier) chez les ancêtres des vertébrés a révolutionné la compréhension de la complexité biologique humaine.
Conseil
L'étude des ohnologues relève de la recherche fondamentale en génétique et en biologie évolutive. Si vous effectuez des tests génétiques ou si vous vous interrogez sur une pathologie héréditaire, ce terme peut apparaître dans des rapports de recherche spécialisés. Attention : ce contenu est informatif ; seul un médecin généticien peut interpréter des résultats génétiques personnels.