- C'est le point de référence géographique unique pour l'identification d'une espèce.
- Elle permet aux chercheurs de retourner sur place pour prélever d'autres échantillons si besoin.
- Elle est immuable, même si l'espèce disparaît de ce lieu par la suite.
La localité-type désigne l'endroit géographique précis où a été découvert pour la première fois le spécimen ayant servi à décrire officiellement une nouvelle espèce vivante (plante, animal) ou une formation géologique.
Etymologie
Vient du latin localitas (lieu, situation) et du grec typos (modèle, empreinte). Il s'agit littéralement du « lieu servant de modèle ».
Exemples
- La vallée de Néander (Allemagne) est la localité-type de l'Homme de Néandertal.
- Une carrière spécifique dans le Jura peut être la localité-type d'un étage géologique particulier.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la localité-type avec l'habitat actuel d'une espèce, qui peut être beaucoup plus vaste, ni avec l'aire de répartition, qui couvre toutes les zones où l'espèce vit aujourd'hui.
Cadre medical / Recommandations
L'identification des localités-types est régie par des codes internationaux de nomenclature (zoologique, botanique ou stratigraphique). Certains de ces sites bénéficient d'une protection juridique en tant que patrimoine scientifique mondial.
En pratique
La découverte en 1856 de fossiles dans la grotte de Feldhofer est devenue la référence historique mondiale (localité-type) définissant une nouvelle lignée humaine, changeant à jamais notre compréhension de l'évolution.
Conseil
La préservation des localités-types est essentielle pour la science. Si vous visitez des sites naturels protégés, respectez la signalisation. Attention : Ce contenu est informatif. Pour toute question de santé liée à un environnement géographique (maladies endémiques, etc.), consultez votre médecin traitant.