- Différence morphologique majeure entre gamète mâle et femelle.
- Le gamète femelle est volumineux et riche en réserves.
- Le gamète mâle est petit et doté d'un système de locomotion (souvent un flagelle).
Se dit d'un mode de reproduction où les deux cellules sexuelles sont très différentes : une grosse cellule femelle immobile (l'ovule) et une petite cellule mâle capable de se déplacer (le spermatozoïde).
Etymologie
Dérivé du grec ancien ôion (« œuf ») et gamos (« union » ou « mariage »), évoquant l'union avec une cellule en forme d'œuf.
Exemples
- La reproduction humaine, où l'ovocyte attend d'être fécondé par un spermatozoïde mobile.
- La reproduction de nombreuses algues et de la plupart des animaux et des végétaux supérieurs.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'isogamie, où les cellules mâles et femelles sont identiques en apparence et en mobilité, ou l'anisogamie, où elles diffèrent par la taille mais peuvent être toutes deux mobiles.
En pratique
L'observation de l'oogamie a marqué une étape clé dans l'histoire de la biologie au XIXe siècle, permettant de comprendre la spécialisation énergétique des sexes (l'un investissant dans les réserves, l'autre dans la mobilité).
Conseil
La compréhension de ce mode de reproduction est fondamentale en médecine de la reproduction. Pour tout trouble de la fertilité ou question sur la conception, il est impératif de consulter un professionnel de santé (médecin généraliste, gynécologue ou urologue). Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.