- Urgence médicale absolue en cas de fièvre au retour d'une zone à risque.
- La prévention repose sur la protection contre les moustiques et parfois un traitement préventif.
- C'est l'une des maladies parasitaires les plus meurtrières au monde.
Le paludisme est une maladie infectieuse grave transmise par la piqûre de certains moustiques. Un petit parasite s'installe dans le sang et s'attaque aux globules rouges, provoquant de fortes fièvres et une grande fatigue.
Etymologie
Vient du latin palus signifiant « marais », car on pensait autrefois que la maladie était causée par l'air vicié des zones marécageuses. Le terme « malaria » (mauvais air) a la même origine conceptuelle.
Exemples
- Une forte fièvre accompagnée de frissons chez un voyageur de retour d'Afrique subsaharienne.
- L'utilisation de moustiquaires imprégnées pour réduire la transmission dans les zones tropicales.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la dengue ou le chikungunya, qui sont causés par des virus, alors que le paludisme est causé par un parasite (le Plasmodium).
Cadre medical / Recommandations
Le paludisme est une maladie à déclaration obligatoire dans certains contextes. Les recommandations de prévention pour les voyageurs sont régulièrement mises à jour par le Haut Conseil de la Santé Publique (HCSP) en France.
En pratique
Le parasite a été découvert en 1880 par le médecin militaire français Alphonse Laveran, ce qui lui a valu le prix Nobel de médecine en 1907.
Conseil
Si vous prévoyez un voyage en zone tropicale, consultez un médecin ou un centre de vaccination internationale au moins un mois avant le départ. Attention : toute fièvre au retour d'un voyage doit être considérée comme un paludisme jusqu'à preuve du contraire et nécessite une consultation médicale immédiate. Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical.