- Issu d'un ovule non fécondé.
- Contient uniquement du matériel génétique maternel.
- Incapable de se développer jusqu'à la naissance chez l'être humain.
- Sujet majeur de recherche en médecine régénérative.
Un parthénote est un ovule qui commence à se développer comme un embryon sans avoir été fécondé par un spermatozoïde. Il ne contient que le matériel génétique de la mère.
Etymologie
Vient du grec ancien parthenos (vierge) et du suffixe -ote (individu, être vivant). Littéralement, il s'agit d'un être né d'une « naissance virginale ».
Exemples
- Utilisation en recherche médicale pour produire des lignées de cellules souches sans détruire d'embryons issus d'une fécondation.
- Étude des mécanismes de division cellulaire précoce en biologie du développement.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le zygote, qui est le résultat de la rencontre entre un ovule et un spermatozoïde (contenant donc l'ADN des deux parents), ni avec l'androgénote, qui ne contient que du matériel génétique paternel.
Cadre medical / Recommandations
En France, les lois de bioéthique encadrent strictement la recherche sur les embryons et les cellules souches. Le statut juridique du parthénote a été débattu au niveau européen pour savoir s'il devait être considéré ou non comme un « embryon humain » au sens du droit des brevets.
En pratique
En 2014, la Cour de justice de l'Union européenne (arrêt International Stem Cell Corporation) a statué qu'un parthénote humain n'est pas un « embryon humain » s'il n'a pas, en l'état actuel de la science, la capacité intrinsèque de se développer en un être humain.
Conseil
La parthénogenèse est un phénomène naturel chez certaines espèces animales (abeilles, certains reptiles) mais reste impossible pour une reproduction humaine complète. Attention : Ce contenu est informatif. Pour tout projet de grossesse ou trouble de la reproduction, demandez l'avis d'un gynécologue ou d'un spécialiste en médecine de la reproduction.