- C'est à la fois la science des maladies et un terme pour désigner une maladie.
- Elle englobe le diagnostic, les causes (étiologie) et les mécanismes (physiopathologie).
- Une pathologie peut être aiguë (brève) ou chronique (durable).
La pathologie est la branche de la médecine qui étudie les maladies, leurs causes, leurs symptômes et leur évolution. Dans le langage courant, on utilise aussi ce mot pour désigner une maladie elle-même ou un trouble de la santé.
Etymologie
Vient du grec ancien pathos (souffrance, ce que l'on éprouve) et logos (discours, étude). C'est littéralement l'étude de la souffrance.
Exemples
- Une pathologie cardiovasculaire désigne l'ensemble des maladies qui touchent le cœur et les vaisseaux sanguins.
- Une pathologie chronique est une maladie qui dure longtemps et nécessite un suivi régulier, comme le diabète.
A ne pas confondre
On confond souvent la pathologie (la maladie en général) avec le symptôme (le signe ressenti par le patient). Elle s'oppose à la physiologie, qui est l'étude du fonctionnement normal du corps humain.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) établit des guides de parcours de soins pour certaines pathologies graves ou chroniques, souvent classées comme Affections de Longue Durée (ALD).
En pratique
L'histoire de la médecine a été marquée par Rudolf Virchow au XIXe siècle, considéré comme le père de la pathologie moderne pour avoir démontré que les maladies prennent naissance au niveau des cellules.
Conseil
Si votre médecin évoque une "pathologie", n'hésitez pas à lui demander de vous expliquer simplement son origine et les traitements possibles. Important : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Consultez toujours un professionnel de santé pour tout symptôme ou question sur votre état de santé.