- Désigne historiquement la maladie du charbon (anthrax).
- C'est une zoonose, c'est-à-dire une maladie transmise de l'animal à l'homme.
- Elle nécessite un traitement antibiotique urgent et une surveillance stricte.
La « peste blanche » est une expression ancienne utilisée pour désigner la maladie du charbon. C'est une infection grave causée par une bactérie qui touche principalement les animaux, mais qui peut se transmettre à l'homme.
Etymologie
Le terme « peste » dérive du latin pestis, qui désignait autrefois toute maladie épidémique mortelle. L'adjectif « blanche » était utilisé pour la différencier de la « peste noire » (la peste bubonique), bien que ce nom ait aussi été parfois donné à la tuberculose en raison de la pâleur des malades.
Exemples
- Infection cutanée après avoir manipulé la laine ou la peau d'un animal mort de la maladie.
- Forme respiratoire grave après l'inhalation de poussières contenant des spores de la bactérie.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la peste blanche avec la peste noire (causée par une autre bactérie, Yersinia pestis) ni avec l'anthrax au sens médical français (qui désigne un groupe de furoncles), bien que le mot anglais anthrax désigne précisément la maladie du charbon.
Cadre medical / Recommandations
La maladie du charbon est inscrite sur la liste des maladies à déclaration obligatoire (MDO) en France. Tout cas suspecté doit être immédiatement signalé aux autorités sanitaires (ARS).
En pratique
Cette maladie a permis des avancées majeures en science : Louis Pasteur a réalisé une démonstration célèbre de son premier vaccin vétérinaire contre le charbon à Pouilly-le-Fort en 1881.
Conseil
Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical. Si vous présentez une lésion cutanée suspecte (croûte noire) ou des symptômes respiratoires graves après un contact avec des animaux d'élevage ou des produits animaux, consultez immédiatement les urgences.